镉，英文cadmium，源自kadmia，“泥土”的意思，1817年发现。和锌一同存在于自然界中。它是一种吸收中子的优良金属，制成棒条可在原子反应炉内减缓核子连锁反应速率，而且在锌-镉电池中颇为有用。它的硫化物颜色鲜明，用来制成镉黄颜料。
镉-114，银白色六方紧堆晶体金属，有延展性，常被研究用于原子核物理学和放射性同位素的研究，也用作标记物或示踪剂。